化学療法
●大腸がんを治すための治療
＜化学療法＞
大腸がんの化学療法は、手術後の再発予防を目的とした補助化学療法と、根治（こんち・完全に治すことです）目的の手術が不可能な進行がんまたは再発がんに対する、生存期間の延長またはこれからの生活の質QOL（クオリティ・オブ・ライフ）の向上を目的とした化学療法との二通りがあります。その化学療法の方法は、抗がん剤の投与です。
※大腸がんに対して有効で、なおかつ現時点で国内にて承認されている抗がん剤は、フルオロウラシル（5-FU）＋ロイコボリン（国内ではアイソボリン）、イリノテカン（CPT-11）、オキサリプラチン、UFT/LV、UFT、S-1などです。
●化学療法?術後補助化学療法
術後補助化学療法（じゅつごほじょかがくりょうほう）。
手術でがんの部分（腫瘍）を切除できた場合でも、リンパ節転移があった場合は再発率が高くなります。このようなとき、手術を行った後にさらに化学療法を行うことで、再発を予防することができます。また再発することが確実視される場合でも、再発までの期間を延長できると言われているのです。このような治療を、術後補助化学療法といいます。一般には、術後補助化学療法の対象はリンパ節転移があるステージIII期の患者さんで、手術後に5-FU/ロイコボリン療法の６ヶ月投与が標準的に行われています。
リンパ節転移のないステージI期、ステージII期の大腸がんについて術後補助化学療法の有用性は明らかではないため、基本的には術後補助化学療法は行わず、無治療で経過観察をします。
●化学療法?化学療法
根治的（完全に治すという意味です）な手術が不可能な場合、この時もまた化学療法が使われることになります。大腸がんの場合、化学療法のみで完治することは極めてまれですが、臓器機能が保たれている人におきましては化学療法を行わない場合と比較して、化学療法を行ったほうが生存期間を延長させることが出来るとわかっています。抗がん剤というと、副作用が強く、治療を行ったほうが命を縮めてしまうと考えてしまうかもしれませんが、最近は副作用が比較的少ない抗がん剤の開発と、副作用対策の進歩により、入院せずに外来通院で日常生活を送りながら化学療法を受けている患者さんも多くなっています。
●化学療法の基本的方針とその流れ
基本的に大腸がんは、進行すると出血や腸閉塞（ちょうへいそく）をおこしたり、腸の輸送機能に障害がでるため、手術が第一の手段です。そのため、化学療法は手術後に残された可能性のあるがんをたたくこと。また、それとともに再発をふせぐことを目的とした補助療法と、手術不可能な場合の切除手術の代わりの手段として選択されます。大腸がんの進行度合いのステージは、転移率、深達度（しんたつど）から総合して0期〜IV期に分かれますが、0、I期では再発の可能性が少ないため一般に化学療法は行いません。II期〜IV期の患者さんが手術後に化学療法を行うという形になります。
大腸がんの薬剤には内服と注射の両方があります。病気の進行の具合や患者さんの体力、生活などに応じて、単独、またはいくつかの薬を組み合わせた治療が選択されます。また、大腸がんは肝臓への転移が多いため、肝臓だけに転移している場合は、肝臓の病巣（びょうそう）のみに高濃度に抗がん剤を分布させる目的で、薬剤を肝動脈から注入することもあります。
※抗がん剤の副作用には、骨髄抑制（こつずいよくせい・白血球や血小板などが減少するのです）、脱毛（毛が抜けます）、嘔吐（吐き気）、下痢などがおこります。最近は白血球を増加させる薬や抗がん剤による嘔吐を軽減させる薬などが開発されているので、これらの薬剤を利用しながら、患者さんの負担を少しでも軽くして、抗がん剤治療を行えるようになっています。